Carlsbad Caverns National Park を後にし、White Sands National Monument に行く途中、Lincoln National Forest という所を通過。
森の中を走り抜けるのは、砂漠を走るのとはまた違った感じで気持ちいい！



しかしながら、時間は刻一刻と過ぎて行くばかり。
陽も傾きかけて焦りながら運転するが、何とか暗くなる前に到着！
入場料 $3 を払ってゲートをくぐると、白い砂がちらほら…。
先へ先へ進むと、辺りは次第に真っ白に。

車を停めて砂丘の方に向かうと、まさに太陽が沈むところ！



砂の白さにビックリ！
噂には聞いていたけど、こんなに白いとは！！



空全体が雲の動きと陽の傾きとともに姿を変えてゆく。



改めて見ると、雪山のよう。



その雪のような砂の上に手形を残したり。



今日の日付を書いたり。



そして、沈みゆく太陽をじーっと眺める。



最後には裸足になって。



無邪気に駆け回る。



この空の色、ヤバイね！！
この日の俺的ベストショット。



空が暗くなってきたので、残念ながらここもお別れ。
White Sands を後にし、再び El Paso (エルパソ) に向かう。

Amtrak の出発時刻は 9:00。まだチケットも取ってなかったし、空港までレンタカーを返しにいかないといけないので、道中で適当に仮眠をとりながら 6:00 頃に空港到着を目安に、ゆっくりと車を走らせる。
予定通りレンタカーを返却した後、バスを使って Amtrak 駅に到着するが、列車が遅れてる模様。しかも少なくとも3時間は遅れるって…。

という訳で、ダウンタウン周辺を歩いてみることに。
あまり El Paso 市内を観光できてなかったし、丁度良かったけど。
この日は土曜日ということもあって、街はにぎわってたね。



時間が中途半端だったため、あまり行くところがなくウロウロしてると、ちょいと気になる案内所発見。



中に入ると、機関車の模型と数々の展示品が。
どでかいバックパックを持っていた自分に気付いた館長とお客さんが話し掛けてきた。
館長は San Diego 出身、お客さんは Mexico 人の建築家。
お互いの故郷のこと、Amtrak のことなど色々話して、El Paso に訪れた自分のことをすごく歓迎してくれた。いやぁ、嬉しいね♪



列車の時間も近づいてきたので、名残惜しくもこの2人にお別れを言い、Amtrak 駅に向かう。
駅に着くも、列車の遅れは更にひどくなっている模様。
結局、7時間遅れの 16:10 頃に El Paso を出発。
いくらなんでも遅れすぎでしょ？



列車の車窓から外の景色をみながら、最初のポイント El Paso のことを思い出す。



Los Angeles とは違って、アメリカ人もメキシコ人もお互いゆったりのんびり暮らしている、そういう印象を受けた El Paso。
旅行直前に決まった最初の目的地だったが、Carlsbad Caverns National Park , White Sands National Monument という絶景も見れたし、本当に来て良かった！



次の目的地は San Antonio 。
ここの情報も少ないが（地球の歩き方に載っていない…）、まぁ何とかなるでしょ！？
Take it easy!!

◆ スケジュール
5.04 (Fri) - Day 3
　19:30 White Sands 到着
　20:30 White Sands 出発
5.05 (Sat) - Day 4
　06:00 El Paso International Airport 到着 & レンタカー返却
　11:30 Downtown 周遊
　16:10 El Paso 出発