貫徹で South Dakota から南に向けて走り出す。
眠くないとは言ったものの、途中何度か眠気に襲われて、2回ほど記憶が飛ぶ…。
2回目で目が覚めた瞬間に、シートで後頭部を打ち付けようやく復活。
危ない、危ない…。

復路は往路と違う道を通って帰ることに。
行きには通らなかった Nebraska 州に突入。



地図もほとんど見ずに、広大な大地を南へ南へ。
行き当たりばったり、これぞ一人旅の醍醐味か（笑）



結局、仮眠をとることなく Rocky Mountain National Park (ロッキーマウンテン国立公園) に到着。
Mt. Rushmore (ラシュモア山) を出発して、約9時間後のことでした…。



野生動物が多く生息する、このロッキーマウンテン国立公園。
公園内に入ると、いきなり Elk (エルク) に遭遇。
はっきりとは分からないけど、多分 Elk です…。



車に乗って少しずつ上に行くにつれ、山を覆っている雪がだんだん増えていく。



各ポイントで車を停めてみるが、どこも違った景色で素晴らしい眺め。



と、そこで Marmot （マーモット） と思われる動物発見。
なかなか面白い動きしてました。



さらに上へ車を走らせる。



山頂付近では、目の前の山全体が雪で覆われており、かなりいい感じ♪
そしてここでは時折雪がちらちら。
6月ですけど…。



この広大な公園内には、こんな美しい湖も。



ようやく山頂から山を下りる。
すると Moose (ムース) らしき動物、現る。
この後も見たこともない不思議な動きをする、タヌキのような動物も目撃。
いやぁ、こんなに野生動物が自然のままに保護されているってのはすばらしいね。



この後一旦公園を出て、美しい山を背後に臨んだ Grand Lake という大きな湖をしばし眺め、山頂付近でサンセットを見るべく再び園内に入る。
一番気に入ったポイントに車を停めると、そこには既に何人かのカメラマン達がスタンバイ。
外は凍えるような寒さなので、車内でシートを倒して休んでいると、いつの間にか意識を失ってしまう…。

はっと奇跡的に目が覚め、外を見ると、ちょうど日が沈む直前。



冬のような寒さの中、沈み行く太陽。
徐々に色が変化していく夕空を眺める。



感動的な光景、ヤバすぎです…。



時間的、予算的関係で断念しようと思っていたロッキーマウンテン国立公園。
本当に来てよかったとしみじみ感じました。

怒涛のようなドライブの旅はこれでおしまい。
明日は Denver 市内を観光して、再び列車の旅を続ける。


◆ スケジュール
6.09 (Sat) - Day 39
　15:00 Rocky Mountain National Park 到着
　24:00 Denver 到着